Pour Un océan d’étoiles (les détails en français sont en bas de la page)
At seventeen, Jennie Goutet has a dream that she will one day marry a French man and sets off to Avignon in search of him. Though her dream eludes her, she lives boldly—teaching in Asia, studying in Paris, working and traveling for an advertising firm in New York.
When God calls her, she answers reluctantly, and must first come to grips with crippling loss, depression, and addiction before being restored. Providence takes her by the hand and she marries her French husband, works with him in a humanitarian effort in East Africa, before settling down in France and building a family.
Told with honesty and strength, Stars Upside Down is a brave heart-stopping story of love, grief, faith, depression, sunshine piercing the gray clouds—and hope that stays in your heart long after it’s finished.
Goutet (A Noble Affair) details her travels abroad, as well as her early adult experiences living in New York City, in this revealing, energetic memoir. She starts with her brief brushes with religion as an adolescent before a more serious consideration of faith as an adult…Goutet demonstrates in this candid and engaging story how maturing spiritually can alleviate depression. (BookLife) Publisher’s Weekly
This memoir is unquestionably charming and beautifully crafted, yet fragile at the same time. I highly recommend A Lady in France*, a thoughtful and vividly written memoir of a life journey. Lit Amri from Readers’ Favorite * This book was reviewed under its formal title, A Lady in France.
“Goutet’s lovely and vulnerable self-reflection invites us to join her journey to the heights and depths of a life of faith. Time and again, she illustrates the tender care of a God who pursues us across any land and landscape, even long before we know His voice.” Anna Whiston Donaldson, author of NYT Bestseller, Rare Bird
“In this beautiful memoir, Jennie Goutet details the evolution of one woman’s faith and love in a singular story that is—at once—both intensely personal and universal in its themes. I soared and plunged along with her from beginning to end.” Julie C. Gardner, author of Letters for Scarlet
“God listens. Jennie Goutet entwines her extraordinary real-life experiences through foreign countries with the continual prayer, ‘God do you hear me?’ And the answer she receives again and again is, ‘Yes.’ Loved it.” – CeeCee James, author of Ghost No More
FROM CHAPTER SIX
My old Teaching Assistant, Elva, was still in my life, although she had moved to Taipei. One weekend she visited and took me into the mountains. I loved riding the motorbike. I felt so free, whipping past the people and the sights at an exhilarating pace. Helmets were not required, and I didn’t care whether or not I survived a fall, so I let the wind tug at my hair freely and brace against my body. I wanted the wind to rip the pain out of my chest.
At first we drove through the familiar busy streets, loud vendors pushingtheir wares at every turn. We stopped at the lights, lost in an army of motorbikes,the thick white clouds of exhaust reaching up to the first story of the buildingsnearby. Then the roadways opened up and became larger as we saw more and more of the countryside. We rode on for over an hour like that and then, there in the distance—the mountains.
We drove onto the straight, wide road that crossed the rice paddies on either side and eventually wound its way up the mountain. The curves in the road pulled our bodies to one side and the other as we climbed our way to the top. We found a little dirt semicircle off the side of the road to park, and assoon as we switched off the motor, I noticed how still it was. No one was therebut us.
Baskets in hand, we began to pick the wild litchis in the tall bushes, reaching higher and higher to get the largest, juiciest ones above our heads. We stopped to peel the purple cardboard skin of the fruit and taste its cloying sweetness, beforespitting out the smooth brown pit, our fingers sticky with juice. When we had filled our baskets, we returned to the road and drove until we found the large stream winding its way down the mountain. In the center were two broad, flatrocks that jutted out of the rushing stream of water, beckoning us to come sit.
Smaller, rounded rocks formed a pathway in the current, and we were able to hop across to reach the middle. We talked and watched our empty litchi shellsfloat downstream. When the sun started to set, we felt the chill in the air, and the fading light finally shook us out of our reverie. We stood up and got our balancebefore hopping back across the stones and collecting our things to go home.
I’ll never forget that day on the mountain, the day when the sights and feelings were so foreign it was like someone else’s life momentarily juxtaposed mine—the day I tried to outrun my pain.
I remember how we turned towards the mountain, coasting freely over the crisscross of yellowed roads with golden rice waving in the sun almost as far as the eye could see. The image of that glaring sun, blue sky, the golden rice, thegreen and brown mountains ahead, and me, flying, flying across it all… I think this scene will flood my vision with its brilliant colors in my last days.
AUDIO VERSION
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EN FRANÇAIS
A l’âge de dix-sept ans, Jennie Goutet fait le rêve qu’elle épousera un jour un Français, et part à Avignon pour le trouver. Bien que son rêve lui échappe, elle affronte la vie avec audace, enseignant en Asie, étudiant à Paris, puis voyageant pour le compte d’une agence de publicité new-yorkaise
Lorsque Dieu l’appelle, elle se montre d’abord réticente et doit affronter les épreuves d’un deuil dévastateur, de la dépression et de l’addiction avant de revenir à Lui. La Providence la prend alors par la main et son rêve devient réalité lorsqu’elle rencontre puis épouse son mari français, part avec lui en mission humanitaire en Afrique de l’Est et revient enfin s’installer en France pour fonder une famille.
Récit courageux et palpitant, empreint d’honnêteté et de force, Un océan d’étoiles nous parle d’amour, de chagrin, de foi, de dépression, de rayons de soleil perçant les nuages gris… et de l’espérance, qui demeure dans nos cœurs bien après le point final.
« La vulnérabilité de Jennie Goutet nous invite à la suivre au fil des hauts et des bas de son chemin de foi. A maintes reprises, elle nous fait contempler la tendresse d’un Dieu qui vient nous chercher où que nous soyons, avant même que nous ne reconnaissions sa voix. » Anna Whiston Donaldson, auteur de Rare Bird, cité dans la New York Times Best Seller List.
« Dans cette magnifique biographie,Jennie Goutet décrit le parcours de foi et d’amour d’une femme au travers d’une histoire peu ordinaire, à la fois intensément personnelle et complètement universelle. J’ai volé et plongé avec elle du début jusqu’à la fin. » Julie C. Gardner, auteur de Letters for Scarlet
« Dieu écoute. Jennie Goutet entrelace le récit de ses incroyables expériences à l’étranger avec sa prière continuelle : “Dieu, est-ce que tu m’entends ?” Et la réponse qu’elle reçoit encore et encore est : “Oui.” J’ai adoré ce livre. »- CeeCee James, auteur de Ghost No More
CHAPITRE SIX
Elva, mon ancienne assistante, bien qu’ayant déménagé à Taipei, faisait toujours partie de ma vie. Un week-end, elle est venue me voir et m’a emmenée dans les montagnes. J’adorais rouler en mobylette. Grisée par la vitesse en dépassant les gens et en filant le long des paysages, je me sentais libre. Comme le port du casque n’était pas obligatoire et qu’il m’importait peu de survivre ou non à une chute, j’ai laissé le vent s’engouffrer dans ma chevelure et tourbillonner le long de mon corps. Je voulais qu’il arrache la douleur de ma poitrine.
Nous avons d’abord roulé dans les rues familières, bondées, encombrées de marchands bruyants poussant leur marchandise à chaque coin de rue. Nous nous arrêtions aux feux rouges, perdues au milieu d’une armée de motos, les épais nuages blancs des pots d’échappement montant jusqu’au premier étage des immeubles alentour. Puis, la chaussée s’est élargie et nous avons commencé à apercevoir de plus en plus la campagne. Nous avons roulé comme ça pendant plus d’une heure jusqu’à ce qu’enfin, au loin, les montagnes apparaissent.
Nous avons emprunté la large route droite qui traversait les rizières avant d’aborder la montagne. Les virages faisaient s’incliner nos corps d’un côté puis de l’autre au fur et à mesure de notre ascension. Nous avons trouvé un petit espace de terre battue au bord de la route pour nous garer. Dès que le moteur a été coupé, le calme de l’endroit m’a frappée. Il n’y avait personne à part nous.
Nos paniers à la main, nous avons commencé à cueillir des litchis sauvages sur les grands buissons du bord de la route, essayant d’atteindre toujours plus haut au-dessus de nos têtes les fruits les plus gros et les plus juteux. Nous nous arrêtions pour peler la peau rose et cartonneuse d’un fruit et sentir son goût douceâtre avant de recracher le noyau lisse et brun, les doigts collants de jus. Une fois nos paniers pleins, nous avons repris la route jusqu’à un large torrent qui dévalait la montagne en sinuant. En son milieu, deux larges rochers dépassant du courant impétueux nous invitaient à nous asseoir.
Des pierres rondes plus petites formant un passage dans le courant nous ont permis d’atteindre en sautillant les rochers du milieu. Là, nous avons papoté, tout en regardant nos coques de litchis vides flotter le long du courant. Quand le soleil a commencé à baisser, la fraîcheur de l’air et la lumière déclinante nous ont finalement fait sortir de notre rêverie. Une fois debout, nous avons retrouvé notre équilibre pour retraverser le torrent sur les pierres et reprendre nos affaires pour rentrer.
Je n’oublierai jamais cette journée dans la montagne, ce jour où les paysages et les sentiments m’étaient si étrangers qu’il me semblait vivre momentanément la vie de quelqu’un d’autre, ce jour où j’ai essayé d’échapper à ma douleur.
Je nous revois, faisant soudain face à la montagne, parcourant librement le dédale de routes jaunes dans une mer de riz doré qui ondulait dans le soleil à perte de vue. L’image de ce soleil brillant, de ce ciel bleu, du riz d’or et des montagnes vertes et brunes au loin, et moi, volant, m’envolant au milieu de tout cela… je crois que cette scène restera gravée dans ma mémoire avec ses couleurs éclatantes jusqu’à mon dernier jour.
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